El Rally Dakar: la edición 2027 no será en Arabia Saudita

El Dakar de 2027 dejará Arabia Saudita porla situación geopolítica en Medio Oriente y se disputará en otro territorio,con Marruecos como principal alternativa para devolver lacompetencia a África dos décadas después. Días después del informede Infobae sobre los entretelones de la situación, AmaurySport Organisation (ASO) y Saudi Motorsport Company (SMC) confirmaronque la carrera seguirá adelante, aunque la sede definitiva será anunciadaen los próximos días.

La 49.ª edición había sido programada inicialmente del1 al 15 de enero de 2027 en Arabia Saudita, país querecibió la prueba cada año desde 2020. Sin embargo, los ataques del 10de octubre contra los aeropuertos de Riad y Abha elevaron la alertasobre la seguridad de la competencia. La organización y la empresasaudita comunicaron que los acontecimientos recientes en la regiónimpiden realizar el Dakar en el Reino. La decisión, precisaron, fuecoordinada con la Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF) y cuentacon el apoyo de la Federación Internacional del Automóvil y laFederación Internacional de Motociclismo.

“La edición de 2027 se celebrará en un territoriodiferente y será organizada por ASO. La ubicación se anunciarápor separado en los próximos días”, indicaron las entidades en elcomunicado oficial. ASO también afirmó que mantiene contacto directo concompetidores, equipos y socios para acompañarlos durante la transición.

Los vehículos del Rally Dakar volverán a arena africana luegode dos décadas (REUTERS/Stephane Mahe)

Según pudo saber Infobae, la posibilidad másfirme es que el Rally Dakar se instale en Marruecos, con 12etapas en el desierto de Merzouga y cerca de 4.500 kilómetros cronometrados.El esquema contemplaría cuatro campamentos para simplificar la logística de unaedición organizada bajo un calendario de emergencia.

El cronograma que se analiza prevé verificaciones técnicas yadministrativas desde el 5 de enero, un prólogo el 8 y las etapas entreel 9 y el 22 de enero. ASO negocia además una largada europea, conBarcelona, Sevilla y Valencia, en España, y Lisboa o Portimao, en Portugal, entrelas opciones.

Marruecos y Portugal ya conocen el paso de la caravana de lacompetencia porque reciben fechas del Campeonato Mundial de rallyraid, modalidad de carreras a campo traviesa cuyos tramos cronometradosno se disputan sobre rutas abiertas. La primera fecha de ese certamen es elDakar, mientras que Marruecos albergó el cuarto y penúltimo evento dela temporada 2026, entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre.

El cambio fue anticipado por Infobae después de que el 6de mayo se difundiera el recorrido previsto para Arabia Saudita. ASOmanejaba un plan alternativo que no contemplaba el regreso a Sudamérica. Lasgestiones entre ASO, encabezadas por el director de carrera, DavidCastera, y el Gobierno saudita se intensificaron en los últimos días. ArabiaSaudita buscaba retener el evento porque una mudanza podía interpretarse comouna señal de debilidad.

El punto central de la negociación fue la autorizaciónpara utilizar la marca Dakar fuera del país en caso de fuerza mayor.Castera consiguió el permiso saudita para trasladar la prueba con el compromisode volver en 2028, cuando el país recibirá la 50.ª edición; el contrato entreASO y Arabia Saudita se extiende hasta 2030.

La seguridad ya había sido una preocupación en las edicionesdisputadas en Medio Oriente. Cada parque deasistencia, también denominado vivac, contaba con controles antibomba para losvehículos al ingresar y salir, mientras que las amenazas obligaban a concentrara las 3.000 personas presentes en dos o tres zonas amplias como medidapreventiva.

Arabia Saudita habría pagado USD 75 millones en 2020para asegurar la llegada del Dakar durante un primer período de cincoaños. La pandemia de COVID-19 frustró la idea inicial de extender el recorridoa otros países de la región, y la negativa saudita a compartir la carreraconsolidó la permanencia exclusiva en su territorio.

David Castera, Director del Rally Dakar, fue el máximoresponsable en salvar la edición 2027 y lograr el cambio de sede(REUTERS/Stephane Mahe)

El primer Rally Dakar se disputó en 1978 entre París y Dakar, la capital de Senegal. África fuesu escenario durante décadas, hasta que las amenazas de Al-Qaeda detectadas porlos servicios de inteligencia franceses obligaron a cancelar la edición de2008. La competencia se trasladó a Sudamérica en 2009 y permaneció allí duranteuna década. Argentina fue sede en nueve ediciones, con gran partede los recorridos, las largadas y las llegadas de los primeros años de esaetapa.

La convocatoria de la primera salida sudamericana reflejó elimpacto del evento: el 2 de enero de 2009, un millón de personas se reunió entorno al Obelisco de Buenos Aires para la largada simbólica. La tradiciónargentina de seguir competencias de autos en calles y rutas, impulsada por elTurismo Carretera, contribuyó a esa recepción masiva. El Dakar llegó aArabia Saudita en 2020, aunque el proyecto original contemplaba una expansiónregional desde 2021. La próxima edición marcará un regreso provisional aÁfrica antes de que el rally vuelva al Reino para su 50.º aniversario.

El argentino Luciano Benavides defenderá el título conseguidoen motos este año (REUTERS/Stephane Mahe)

Los argentinos y el desafío del desierto de Merzouga

La edición de 2027 espera reunir a los equipos oficiales y alos principales pilotos de cada categoría. Entre los argentinos estará LucianoBenavides, último ganador en motos con KTM, junto con su hermano KevinBenavides, dos veces vencedor en esa división, quien competirá en autosnavegado por Lisandro Sisterna.

El matrimonio cordobés formado por NicolásCavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones mundialesde Challenger en 2025 y ganadores de esa categoría, también sepresentaría con una Toyota Hilux. Fernando Alonso, que corrióel Dakar en 2020, prepara su regreso a la división Ultimate con un Daciadecorado con los colores de Aston Martin.

Cavigliasso, quien compitió en Marruecos el mes pasado,sostuvo que el terreno es similar al de Arabia Saudita y valoró la posibilidadde conocer previamente los recorridos. “Es un terreno muy duro y hay queestar muy atento a la ruta”, explicó el piloto de General Cabrera.

El cordobés, ganador del Dakar de cuatriciclos en 2019, advirtióque los caminos marroquíes “no te perdonan”. Añadió que las piedras seencuentran más expuestas y que ello puede aumentar los accidentes en unacompetencia que considera diferente a las disputadas en Arabia Saudita.